La postura de la maliciosa ignorancia y del insidioso ataque se generaliza. Muchos en su inquina y desconocimiento se tragan, sin reflexión, todo lo que oyen; y, así, hablan de los dineros que el Estado cede a la Iglesia Católica en España y debaten sobre su financiación y la cantidad que la Institución recibe de los fondos públicos. Si antes de criticar se informaran, al menos, callarían; si amaran la verdad, la certeza los haría libres. Y la verdad es esta: La Iglesia ahorra al Estado cerca de 8.000 millones de euros, el 1% del PIB.
En contrapartida, conviene exponer el acuerdo alcanzado entre el Gobierno Socialista y la Conferencia Episcopal que eleva el porcentaje del IRPF, al 0,7%, a partir de 2008. Cierto que en la Iglesia hemos de hablar de amor y no de monedas. No obstante, ante los recelos de esos que lo consideran una «sobrefinanciación inaceptable», digamos que, tras la firma del citado acuerdo, en el que el Episcopado ha renunciado a la exención del IVA y al «complemento presupuestario», se ha adoptado el compromiso de hacer públicos los gastos e ingresos de las instituciones eclesiásticas, por lo que, la Conferencia Episcopal ha facilitado las cifras.
Al respecto, el obispo de Tarazona, Demetrio Fernández, en su carta pastoral, señalaba: «La Iglesia, a través de todas sus obras sociales: colegios, hospitales, residencias de ancianos, albergues de transeúntes, atención a enfermos de SIDA, Cáritas… le ahorra al Estado Español, cada año, en torno a los ocho mil millones de euros, el 1% del PIB»; y, añadía que «si la Iglesia dejara de atender todo el bagaje de prestaciones que conlleva, al Estado le saldría carísimo sustituir esta tarea. Y eso se lo ahorra».«La Iglesia» en España cuenta con más de cuarenta mil instituciones, entre diócesis, parroquias, órdenes y congregaciones religiosas, asociaciones, fundaciones, ONG…, cada una con su propio estatuto económico y autonomía. Sin duda, todas ejercen una encomiable e importante labor social, educativa y cultural. «La Iglesia Católica, indica monseñor Fernández, no es un parásito en la sociedad española, sino una gran bienhechora del hombre», y señala, que la cantidad recibida por la Iglesia, en diversos conceptos, de las administraciones, es infinitamente inferior a lo que ofrece.
Necesitan información, quieren cifras. Aquí van. En 2007, a través del IRPF, la Conferencia Episcopal recibirá 150 millones de euros, veinte menos del presupuesto de Caritas (170 millones, de los cuales el 70% provienen de fondos privados). Otros 60 millones de euros llegan a las arcas de las instituciones eclesiásticas en la partida de los fondos para la Protección del Patrimonio Cultural de la Iglesia, mientras que los profesores de Religión (no la Iglesia) cobran 601 millones en concepto de salarios. Las subvenciones a ONG y asociaciones católicas, así como a las capellanías de prisiones, alcanzan los 181 millones. En total, algo más de 1.600 millones, cinco veces menos de la cantidad que el obispo de Tarazona dice que invierte la Iglesia en la promoción social.
A su vez, el gerente del Episcopado, Fernando Jiménez, aclara que «la aportación de la Iglesia a la sociedad es evidente y justifica plenamente la colaboración de los poderes públicos». Únicamente en la labor sacramental, los datos indican que la Iglesia es la institución que, con diferencia, más personas mueve a su alrededor. Más de siete millones acuden cada domingo a misa, 150.000 parejas se casan por la Iglesia en España, son decenas de miles los bautizos, comuniones, entierros…. Ello supone la existencia de 22.900 parroquias, así como 43 monasterios masculinos y 918 femeninos. Casi cien mil personas entregan cada día su ilusión al cuido y servicio del prójimo en respuesta a su vocación. A tenor de los últimos datos oficiales, hay 19.800 sacerdotes, 5.300 monjes y 58.400 religiosas, a los que hay que sumar los 18.000 misioneros repartidos por el mundo. La Iglesia Española y varias instituciones religiosas gestionan 5.141 centros de enseñanza, entre colegios, institutos y universidades, que educan a casi un millón de estudiantes. Además de las clases de Religión, que tienen seis millones de alumnos. Las congregaciones religiosas sostienen 107 hospitales y más de un millar de centros, entre ambulatorios, centros para ancianos, minusválidos… La Iglesia cuenta con 937 orfanatos, 365 centros de reeducación social para menores y 305 consultorios familiares. Más de la mitad de los 619 centros de día y comedores, para transeúntes, pertenecen a instituciones de la Iglesia. Unos dos millones y medio de criaturas se acogen a estos servicios, a los que se suma el millón de beneficiarios de los programas de Cáritas Española.
El esfuerzo y dedicación de la Iglesia es el mayor y de más alcance en el marco social, sanitario y educativo. Es el amparo y la organización preeminente en la atención de los más necesitados en el ámbito nacional e internacional.
Camilo Valverde Mudarra