En 1869 Egipto abrió el Canal de Suez, después de diez años de trabajos, convirtiéndose de forma inesperada, y, de repente, un jugador importante en la escena internacional.

Ismail Pasha, el gobernante indiscutible de ese país, desea su país a sufrir cambios importantes con el fin de que coincida con la grandeza de Francia, una ambición sin duda estimulado por el éxito de esta maravilla de la ingeniería. Encargó muchos edificios grandes y lujosas, y entre ellos una ópera grande con capacidad de asientos de más de 1000, la Ópera de Khedivial, que fue inaugurado con la actuación de Rigoletto el 1 de noviembre de ese año. Pero al igual que ha sucedido en otros casos históricos, (de van Westerhout Doña Flor, por ejemplo, fue encargado por el municipio de Mola para una actuación en el Teatro Cívico, posteriormente el nombre del compositor) su ambición era tener una ópera compuesta especialmente para este teatro. Tenía que ser algo magnífico y con base en la historia del país, sino que prevé una ópera con customes y conjuntos que reflejan a fondo la rica historia de Egipto. El gobernante egipcio quería no sólo su Khedivial Opera House es uno de los más reconocidos en el mundo, sino que quería que se convierta en la piedra angular de la recién fundada tradición musical de ese país.

Nadie está seguro de quién o de dónde proviene el contorno de la parcela, aunque se murmuraba que el autor Temistocle Solera, que había escrito previamente cinco libretos para Verdi, fue el autor de la historia original, pero tener una historia básica en su manos, el Jedive acercó Auguste Mariette, un erudito francés, arqueólogo y egiptólogo, y el diseñador del Museo Egipcio reconstruido, y le pidió que supervise los decorados y los customes de la ópera futuro para asegurarse de que sería lo más auténtico posible.

Ningún dinero se ahorraría para encontrar el mejor compositor, historia y diseñadores.Giuseppe Verdi era la primera opción del Khedive y quería asegurarse de que el gran compositor se tentó con un escenario espectacular con claridad, para que él no se negaría.En consecuencia Mariette pidió a su amigo Camille Du Locle, libretista de Don Carlos de Verdi y director del Théâtre de l’Opéra-Comique de París, para escribir el libreto basado en la narrativa preexistente y ponerse en contacto con Verdi. Du Locle había estado intentando conseguir Verdi a componer una ópera para su teatro por un largo tiempo, proponiendo parcela tras parcela, pero sin éxito. Pensó que tal vez esta sería la oportunidad de tener Verdi componer una ópera que podrían desempeñar en El Cairo, y después de que, en París, por lo que envió a Verdi el contorno de la parcela egipcia en mayo 1870: fue un éxito inmediato. El compositor italiano le escribió: “He leído el esquema egipcio. Está muy bien hecho, sino que ofrece una espléndida  puesta en escena , y hay dos o tres situaciones que, si no es nuevo, sin duda son muy hermosas. Pero, ¿quién lo hizo? Hay una mano muy experta en ella, quien está acostumbrado a la escritura y uno que conoce bien el teatro. Ahora vamos a escuchar a las condiciones financieras de Egipto y decidiremos “.

Sin siquiera esperar a propuesta de Du Locle, Verdi le envió una segunda carta con sus condiciones, que se remitirá a la Khedive. En ella, él pidió que el libreto escrito por Antonio Ghislanzoni, un periodista italiano, poeta y novelista que había trabajado previamente con Verdi en una revisión de  La forza de Destino . También propuso que pagaría y supervisar el propio escritor. Ismail Pasha aceptó, y su único requisito es que la ópera estaría lista a finales de enero de 1871.

Verdi inicialmente decidió no componer una obertura para la ópera, sino simplemente un breve preludio orquestal. Más tarde, cambió de opinión y escribió una obertura de la variedad “popurrí” de sustituir el preludio inicial. En una última revisión, Verdi elimina completamente la obertura porque sentía que estaba repleto de “insipidez pretencioso”; esta obertura, por lo tanto, nunca se jugó en las representaciones de Aida (la obertura original de Aida fue transmitido por Arturo Toscanini y la Orquesta Sinfónica de la NBC en 30 de marzo 1940, a pesar de que nunca se hizo disponible en el comercio).

El compositor italiano cumplió su parte del trato y se preparó la puntuación por la fecha, pero por desgracia ocurrió otra cosa que lo hizo el rendimiento imposible. Auguste Mariette había ido a París en julio de 1870 para supervisar la construcción de los decorados y la confección de los trajes, pero se había encontrado con dificultades imprevistas en la creación de aspecto auténtico customes. En una carta al superintendente de la Ópera de El Cairo, se lamenta: “[…] Para crear egipcios imaginarias, ya que generalmente se observan en el teatro no es difícil, y si se necesita nada más, yo no estaría involucrado. Pero a unirse en justa medida los antiguos trajes en los templos y los requisitos de la etapa moderna constituye una tarea delicada […} “.

Si eso no fuera suficiente, la guerra franco-prusiana hecho que sea imposible tener cualquier comunicación entre esa ciudad y el resto del mundo, hasta mayo de 1871, fecha prevista para hacer del proyecto inalcanzable.

Dicho esto, la asignación de tiempo extra le hubiera dado la oportunidad de Mariette para obtener un producto final que era lo más cercano posible a sus direcciones. Mientras que los pintores Theatre de l’Opéra’s Auguste Rube y Philippe Chaperon pintaron las escenas de los segundo y cuarto actos, y Edouard Desplechin y Jean-Baptiste Lavastre pintaron las escenas de la primera y tercera actos, Mariette supervisó los diseños y la construcción de la conjuntos. El famoso egiptólogo también siguió la preparación de los trajes. Ellos se basaron en sus ideas originales, pero los bocetos eran por Henry de Montaut, un diseñador, grabador e ilustrador (ilustró de Jules Verne  Viajes Extraordinarios ). Esto trajo otro problema en la arena, que Mariette no entendió hasta después de la primera actuación: el diseño estilo de Montaut le hizo acentuar el lado espectacular de los personajes, y como resultado el vestuario resultó ser de lujo, pero pierde en el proceso algunos de la autenticidad Mariette había intentado alcanzar. El crítico Filippo Filippi llamado su opulencia “realmente absurdo”.

Independientemente de todos estos impedimentos, Aida, la final magnífica obra de segundo periodo de Verdi, se llevó a cabo por primera vez en El Cairo el 24 de diciembre de 1871, realizado por Giovanni Bottesini y puesta en escena por Carlo D’Ormerville. Un par de meses más tarde, el estreno europeo tuvo lugar en el famoso teatro de La Scala, en Milán.

Aunque el rendimiento Cairo era técnicamente el estreno mundial, se dice que el propio Verdi consideró la italiana, en la que estaba profundamente involucrado en todos los niveles, ya que el estreno “real”, ha disgustado con el hecho de que ninguno de los miembros del público en general estuvieron presentes en el estreno de El Cairo (el estreno fue por invitación solamente). Por otra parte, Verdi había escrito el papel de Aida como su amigo cercano, la soprano Teresa Stolz, que no pudo actuar en el estreno de El Cairo (el papel de Aida fue interpretado por Antoinetta Anastasi-Pozzoni), pero no actuará en el estreno de Milán.

Desde el Teatro alla Scala de París, habría sido sólo un pequeño paso, pero de alguna manera era un grande, porque fue en París que Verdi dirigió su propia ópera, una experiencia única para él y los espectadores. Desde ese punto de Aida fue a conquistar el mundo como la reina indiscutible de las óperas de gran espectáculo.

Aida utiliza todos los elementos de su arte: arias impresionantes coros y en movimiento, la danza y la toma de aliento espectáculo y conjuntos, sancionando su posición como uno de los grandes dramaturgos musicales y hacer esta ópera una de las más jugado nunca.

El tema de Aida está condenado amor y sin duda es algo que no ha perdido su atractivo, incluso en el mundo de hoy.

Verdi, Aida, El Cairo, L’Idea Magazine